LE PAYSAGE

 

L’aspect général de la commune est très riant et nombreux sont les endroits où les rêveurs épris de la nature pourront méditer.

La Seudre traverse la commune du sud au nord et présente la particularité d’être en partie souterraine.

Le paysage a cependant connu certaines transformations, non seulement depuis l’époque des grands défrichements (XIème siècle), mais principalement sous l’effet du machinisme agricole (XIXème et XXème siècles). La surface des landes et des marais s’est considérablement réduite au profit des terres réservées à la culture du maïs et des céréales. De même, certaines espèces animales et végétales ont quasiment disparu. Cela est notamment le cas d’un arbre, l’ormeau, dont il ne reste plus que très peu de spécimens.

Sur les terrains sablonneux, l’activité consiste dans la polyculture à prépondérance viticole pour le Cognac, le Pineau, vin de pays et production de plants de vigne greffés, vendu en France et à l’étranger.

Sur les terrains boisés, les clônes ou mares au nombre de 11 sur l’étendue de la commune sont caractéristiques d’un sol retenant les eaux de pluie.

 

Des carrières de sable et de pierre à chaux (carrières du Chaussat et de Marilas) ont été exploitées au XIXe siècle  puis au XXe siècle par des réfugiés italiens. Des fours, qui fournissaient à la région la chaux utilisée pour la préparation de la bouillie bordelaise et pour blanchir les murs des habitations, se trouvent encore (il y avait encore quatre fours en activité en 1923).

Les fours à chaux

Avant 1940, une famille de Virollet avait la spécialité d’extraire de la pierre calcaire d’une carrière, l’actuel terrain de moto-cross.

Après l’avoir transporté chez eux, ils le mettaient dans des fours à chaux. Là pendant 2 ou 3 jours, ils entretenaient un feu vif avec des centaines de fagots. Après la cuisson, le calcaire était plongé dans l’eau pour obtenir un lait de chaux.

Les viticulteurs venaient nombreux pour se procurer cette mixture précieuse. Le lait e chaux permettait de neutraliser les sels de cuivre afin de fabriquer la bouillie bordelaise servant à combattre le mildiou de la vigne. A partir de 1940 la chimie moderne a pris le dessus, mettant fin à ce procédé.